Fato em Foco

Para ficarmos apenas no âmbito internacional – particularmente nos EUA, onde tudo abunda – nos últimos tempos veio à tona uma sucessão de escândalos, o mais ruidoso deles envolvendo o líder evangélico americano Ted Haggard que acabou vendo-se forçado a renunciar ao cargo depois de ser visto entrando num motel de beira de estrada acompanhado de um garoto de programa. Logo estourou o caso Larry Craig, senador americano e homofóbico de carteirinha, flagrado recentemente em cenas nada pudicas num banheiro público masculino de Washington. Quase ao mesmo tempo, Glenn Murphy Jr., líder da ala jovem do Partido Republicano, agressivo oponente do casamento entre pessoas do mesmo sexo, foi acusado de atacar sexualmente um companheiro de militância depois de uma noite de bebedeira.

Uma das teorias sobre o assunto é que carências homossexuais, quando reprimidas por causa de vergonha ou medo, podem se manifestar em forma de homofobia. Sigmund Freud uma vez descreveu esse tipo de comportamento como uma guerra entre sentimentos represados e a necessidade inadiável de extravasá-los. O próprio Ted Haggard endossou essa idéia ao se desculpar por sua retórica anti-gay. “Sempre agi dessa forma veemente por causa da guerra interior que enfrentei durante toda a minha vida”.

De fato, esta é uma teoria de peso que agora ganha respaldo científico. Numa edição recente do Journal of Personality and Social Psychology, o psiquiatra Richard M. Ryan, da Universidade da California, afirma que dispõe de evidências de que “a homofobia, pelo menos em parte, é conseqüência da supressão da atração por pessoas do mesmo sexo”.

“Nossa investigação descreve estudos feitos nos Estados Unidos e Alemanha, envolvendo 784 estudantes universitários. Os participantes qualificaram sua orientação sexual numa escala de dez pontos que oscila entre comportamentos gay e heterossexual”, explica Ryan. “Os estudantes foram submetidos a um teste controlado por um computador, com o objetivo de determinar sua verdadeira inclinação sexual. Durante o teste eram mostradas aos participantes imagens e palavras indicativas de hetero e homossexualidade (fotografias de casais gays e heterossexuais, as palavras homossexual e gay e outros símbolos) e tinham que organizá-las nas categorias apropriadas o mais rápido possível. O computador monitorava a reação de cada um”.

O que aconteceu, segundo o psicólogo, foi que antes de cada palavra ou imagem aparecer, a palavra “eu” ou “outro” era projetada na tela do computador por brevíssimos décimos de segundo – tempo suficiente para o participante processá-la subliminarmente e para vê-la conscientemente

Repressão e intolerância

De acordo com essa teoria, conhecida como associação semântica, quando a palavra “eu” precede palavras ou imagens que refletem a orientação sexual de uma pessoa (por exemplo, imagens heterossexuais para pessoas heterossexuais) ela classificará as imagens nas categorias corretas mais rápido do que quando “eu” precede palavras e imagens que são incongruentes com sua orientação sexual (por exemplo, imagens homossexuais para pessoas heterossexuais). Essa técnica, já experimentada para detectar preconceito racial, é capaz de diferenciar com segurança indivíduos que se auto-identificam com heterossexuais daqueles que se auto-identificam como gays, lésbicas ou bissexuais.

Usando essa metodologia, a equipe do psiquiatra Richard M. Ryan conseguiu identificar um subgrupo de participantes que, apesar de se auto-identificarem como altamente heterossexuais, revelaram índices insuspeitos de atração pelo mesmo sexo – isto é, eles associaram “eu” com palavras e imagens ligadas a gays mais rápido do que associaram “eu” com palavras e imagens associadas a heteros. Mais de 20% dos participantes que se auto-descreveram como pessoas altamente hetero mostraram tal discrepância.

Curiosamente, esses indivíduos discrepantes revelaram-se favoráveis a políticas públicas anti-gays; confessaram ser a favor da aplicação de penas severas contra gays, mesmo em caso de delitos irrelevantes. “Os resultados da nossa investigação sugerem que pessoas que se opõem à homossexualidade disfarçam tacitamente alguma atração pelo mesmo sexo”, afirma Ryan.

O que leva a esse tipo de repressão? “Constatamos que, entre os participantes, os que vinham de famílias tolerantes e amorosas tinham mais contato com sua orientação sexual implícita e eram menos vulneráveis à homofobia. Já os indivíduos cujas identidades sexuais estão em conflito com sua atração sexual implícita, em geral vinham de famílias controladoras, pouco tolerantes e com preconceito evidente contra homossexuais”.

Para Ryan, é importante explicitar o óbvio: nem todos os que assumem uma militância anti-gay sentem secretamente atração pelo mesmo sexo. Mas pelo menos alguns dos que repudiam a homossexualidade são indivíduos em luta interna com facetas de si mesmos. Na maioria dos caos pesquisados são pessoas que foram vítimas de opressão e rechaço em sua formação como seres humanos. O preço tem sido alto para os alvos da perseguição anti-gay, mas também para os que a praticam. “É bom lembrar que todos os envolvidos merecem a nossa compaixão”, conclui Ryan.

"Tonight", canção gay emblemática, com George Michael, há anos perseguido e difamado por ser homossexual. Ouça.